¿Las pantallas perjudican realmente la salud mental de los jóvenes o los ayudan a construirse?

Desde hace varias décadas, el aumento de los problemas de salud mental en adolescentes y jóvenes adultos se atribuye a menudo al uso de pantallas, redes sociales y videojuegos. Sin embargo, reducir esta relación a una simple cuestión de tiempo frente a una pantalla no refleja la realidad. Las investigaciones recientes muestran que no es la duración de uso lo que más importa, sino la manera en que se utilizan estas herramientas y las necesidades psicológicas que satisfacen.

Algunos jóvenes encuentran en los videojuegos o las redes sociales una forma de satisfacer necesidades fundamentales como la autonomía, la competencia o el vínculo social. Cuando estas actividades se eligen libremente y se integran armoniosamente en su vida, incluso pueden favorecer su bienestar. En cambio, un uso compulsivo, a menudo vinculado a un malestar preexistente como la ansiedad o la depresión, puede agravar su estado. Por ejemplo, un adolescente deprimido podría refugiarse en los juegos para escapar de sus dificultades, lo que corre el riesgo de amplificar su aislamiento en lugar de aliviarlo.

Las plataformas digitales están diseñadas para captar la atención, con mecanismos como el desplazamiento infinito o las recompensas aleatorias que fomentan un uso excesivo. Sin embargo, prohibir o limitar estrictamente el acceso a las pantallas rara vez resulta eficaz. Las políticas restrictivas, como los límites de tiempo de juego impuestos en China, han mostrado resultados dispares. Reducir el tiempo frente a la pantalla puede mejorar temporalmente el sueño o el estrés, pero estos beneficios suelen desaparecer una vez que se levantan las restricciones.

En lugar de demonizar las pantallas o minimizar sus riesgos, es más útil comprender qué lleva a cada individuo a utilizarlas. Algunos buscan consuelo frente a la soledad, otros encuentran un espacio para explorar su identidad y conectarse con sus pares. Las diferencias individuales, como la capacidad de regular las emociones o el entorno familiar, juegan un papel clave. Un joven con sólidas habilidades de autorregulación será menos vulnerable a los efectos negativos de las redes sociales que otro en dificultad.

Los especialistas también destacan la importancia del contexto social. Las normas y valores transmitidos por la familia, la escuela o la cultura influyen en la forma en que los jóvenes perciben y utilizan estas tecnologías. En una sociedad donde la presencia en línea se ha vuelto indispensable, prohibirlas simplemente no es ni realista ni deseable. Sería más juicioso educar a los jóvenes para un uso responsable, desarrollando su espíritu crítico y su capacidad para gestionar su tiempo.

Programas de educación en medios, como los implementados en Francia o Finlandia, muestran resultados prometedores. Ayudan a los jóvenes a comprender mejor las trampas de las plataformas y a aprovechar sus ventajas de manera constructiva. Combinados con un diseño más ético de las tecnologías, estos esfuerzos podrían reducir los riesgos al tiempo que preservan las ventajas de las herramientas digitales.

En definitiva, las pantallas no son ni buenas ni malas en sí mismas. Su impacto depende de cómo se integran en la vida cotidiana y de las necesidades que permiten satisfacer. En lugar de centrarse en la cantidad, es esencial interesarse por la calidad del compromiso y las motivaciones profundas de los usuarios. Esto permitiría evitar tanto la demonización excesiva como la negligencia de los riesgos reales, para acompañar a los jóvenes hacia un uso equilibrado y beneficioso.

Références et sources

À propos de cette étude

DOI : https://doi.org/10.1007/s40429-025-00686-z

Titre : Digital Dilemmas: Unpacking Identity, Leisure, and Mental Health in a Screen-Saturated World

Revue : Current Addiction Reports

Éditeur : Springer Science and Business Media LLC

Auteurs : B. Bediou; A. Nguyen-Danse; J. Billieux; L. Marciano; S. Achab; D. A. Gentile; D. Bavelier; M. Rich