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¿Pueden las islas turísticas vencer la plaga del plástico?

Las pequeñas islas turísticas enfrentan un desafío creciente: la gestión de los residuos plásticos. En Sabang, Indonesia, este problema amenaza los ecosistemas marinos y la sostenibilidad del turismo local. Una investigación en profundidad revela que el 73 % de los habitantes y actores locales consideran la situación actual muy precaria, incluso desastrosa. Las actividades turísticas, las empresas locales y la falta de infraestructuras adecuadas se identifican como las principales fuentes de contaminación por plástico. Las bolsas, botellas y envases desechables se acumulan en las playas y en las aguas, degradando los paisajes y amenazando la biodiversidad marina.

Los obstáculos para una gestión eficaz son numerosos. La falta de infraestructuras adecuadas encabeza la lista, seguida por una escasa sensibilización, limitaciones financieras y una coordinación insuficiente entre los distintos actores. Sin embargo, a pesar de estas dificultades, surge una fuerte voluntad dentro de la comunidad. Casi el 95 % de las personas encuestadas apoyan la separación de residuos en el origen, mientras que el 92 % están a favor de campañas educativas y el 90 % de iniciativas de reciclaje. Estas cifras muestran una real toma de conciencia y una disposición a actuar, siempre que se cuente con los medios necesarios.

Los residuos plásticos provienen principalmente de los turistas, cuyos hábitos de consumo generan grandes volúmenes de desechos difíciles de gestionar. Las empresas locales, como hoteles, restaurantes y operadores de buceo, también contribuyen a este flagelo, a menudo por falta de alternativas o por costumbre. Los residuos marinos y los generados por los hogares completan este panorama, subrayando la multiplicidad de fuentes y vías de contaminación.

Las soluciones consideradas deben ser, por tanto, multifacéticas. La separación de residuos, respaldada por la población, constituye una base esencial. Los programas de reciclaje y las campañas de sensibilización también se perciben como herramientas eficaces para cambiar los comportamientos. Las limpiezas de playas, aunque menos apoyadas, siguen siendo una medida visible e inmediata para limitar el impacto ambiental. En cambio, la adopción de materiales alternativos al plástico genera menos entusiasmo, debido a su alto costo y su accesibilidad limitada.

La colaboración entre todos los actores es indispensable. Las autoridades locales, las comunidades, las empresas turísticas, las asociaciones y las instituciones educativas deben trabajar de la mano. Las comunidades desempeñan un papel clave, ya que su cohesión social permite implementar acciones colectivas sostenibles. Las empresas turísticas, por su parte, pueden reducir su huella plástica replanteando sus prácticas, como el uso de envases reutilizables o la eliminación de productos de un solo uso.

Indonesia, el segundo mayor contribuyente mundial de residuos plásticos en los océanos, ilustra la magnitud del problema. Cada año, cerca de 1,3 millones de toneladas de plástico terminan en sus aguas, con graves consecuencias económicas para el turismo. Islas como Gili Trawangan o las Cocos ya han sufrido pérdidas financieras importantes debido a la contaminación de sus playas. Sin una acción contundente, Sabang podría seguir el mismo camino.

Un marco de gestión de residuos plásticos basado en la comunidad parece, por tanto, ser el camino a seguir. Este modelo integra condiciones favorables, como infraestructuras adecuadas y apoyo normativo, así como mecanismos operativos, como la separación, el reciclaje y la educación. Los resultados obtenidos en Sabang muestran que este enfoque puede reproducirse en otros lugares, siempre que se adapte a las particularidades locales.

El desafío es enorme: preservar los ecosistemas marinos al tiempo que se mantiene el atractivo turístico. Para lograrlo, no solo es necesario invertir en infraestructuras de recolección y tratamiento, sino también fortalecer la coordinación entre los actores y sensibilizar de manera continua a la población y a los visitantes. Sin estos esfuerzos conjugados, las islas turísticas corren el riesgo de ver su futuro comprometido por la invasión del plástico.

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Références et sources

À propos de cette étude

DOI : https://doi.org/10.1007/s44312-026-00081-w

Titre : Toward a community-based plastic waste management framework to enhance sustainable tourism in small island destinations: a case study of Sabang Island, Indonesia

Revue : Marine Development

Éditeur : Springer Science and Business Media LLC

Auteurs : Muhammad Nizar; Erdiwansyah Erdiwansyah; Bahagia Bahagia; Irhamni Irhamni; Sendi Nofaris; Sherly Afifah