Gli schermi danneggiano davvero la salute mentale dei giovani o li aiutano a costruirsi?
Da diversi decenni, l’aumento dei problemi di salute mentale tra gli adolescenti e i giovani adulti viene spesso attribuito all’uso degli schermi, dei social media e dei videogiochi. Tuttavia, ridurre questo legame a una semplice questione di tempo trascorso davanti a uno schermo non riflette la realtà. Le ricerche recenti mostrano che non è la durata dell’utilizzo a contare di più, ma il modo in cui questi strumenti vengono utilizzati e i bisogni psicologici che soddisfano.
Alcuni giovani trovano nei videogiochi o nei social media un modo per soddisfare bisogni fondamentali come l’autonomia, la competenza o il legame sociale. Quando queste attività vengono scelte liberamente e si integrano armoniosamente nella loro vita, possono persino favorire il loro benessere. Al contrario, un utilizzo compulsivo, spesso legato a un malessere preesistente come l’ansia o la depressione, può peggiorare il loro stato. Ad esempio, un adolescente depresso potrebbe rifugiarsi nei videogiochi per sfuggire alle proprie difficoltà, il che rischia di amplificare il suo isolamento piuttosto che alleviare la sua sofferenza.
Le piattaforme digitali sono progettate per catturare l’attenzione, con meccanismi come lo scorrimento infinito o le ricompense casuali che incoraggiano un utilizzo eccessivo. Tuttavia, vietare o limitare strettamente l’accesso agli schermi si rivela raramente efficace. Le politiche restrittive, come i limiti di tempo di gioco imposti in Cina, hanno mostrato risultati contrastanti. Ridurre il tempo davanti allo schermo può migliorare temporaneamente il sonno o lo stress, ma questi benefici spesso scompaiono una volta revocate le restrizioni.
Piuttosto che demonizzare gli schermi o minimizzare i loro rischi, è più utile comprendere cosa spinge ogni individuo a utilizzarli. Alcuni vi cercano conforto di fronte alla solitudine, altri vi trovano uno spazio per esplorare la propria identità e connettersi con i coetanei. Le differenze individuali, come la capacità di regolare le proprie emozioni o l’ambiente familiare, giocano un ruolo chiave. Un giovane dotato di solide competenze di autoregolazione sarà meno vulnerabile agli effetti negativi dei social media rispetto a un altro in difficoltà.
Gli specialisti sottolineano anche l’importanza del contesto sociale. Le norme e i valori trasmessi dalla famiglia, dalla scuola o dalla cultura influenzano il modo in cui i giovani percepiscono e utilizzano queste tecnologie. In una società in cui la presenza online è diventata imprescindibile, vietare semplicemente gli schermi non è né realistico né auspicabile. Sarebbe più saggio educare i giovani a un utilizzo responsabile, sviluppando il loro spirito critico e la loro capacità di gestire il proprio tempo.
Programmi di educazione ai media, come quelli implementati in Francia o in Finlandia, mostrano risultati promettenti. Aiutano i giovani a comprendere meglio le trappole delle piattaforme e a trarne vantaggio in modo costruttivo. Accoppiati a una progettazione più etica delle tecnologie, questi sforzi potrebbero ridurre i rischi preservando al contempo i vantaggi degli strumenti digitali.
In definitiva, gli schermi non sono né buoni né cattivi in sé. Il loro impatto dipende dal modo in cui vengono integrati nella vita quotidiana e dai bisogni che permettono di soddisfare. Piuttosto che concentrarsi sulla quantità, è essenziale interessarsi alla qualità dell’impegno e alle motivazioni profonde degli utenti. Questo permetterebbe di evitare sia la demonizzazione eccessiva che la negligenza dei rischi reali, per accompagnare i giovani verso un uso equilibrato e benefico.
Références et sources
À propos de cette étude
DOI : https://doi.org/10.1007/s40429-025-00686-z
Titre : Digital Dilemmas: Unpacking Identity, Leisure, and Mental Health in a Screen-Saturated World
Revue : Current Addiction Reports
Éditeur : Springer Science and Business Media LLC
Auteurs : B. Bediou; A. Nguyen-Danse; J. Billieux; L. Marciano; S. Achab; D. A. Gentile; D. Bavelier; M. Rich